Действие разворачивается в январе 1917 года в бирманском порту, где британский госслужащий Эдвард готовится к встрече с невестой Молли, которую он не видел семь лет. Внезапное решение отказаться от предсказуемого будущего заставляет его бежать — и начинается путешествие по колониальным и независимым странам Азии: от Сиама и Китая до Японии.
Фильм переносит нас в 1945 год, в густые джунгли Вьетнама, где ещё не утихло эхо Второй мировой войны. Молодой солдат французской армии Робер Тассен оказывается единственным, кто остаётся в живых после жестокой стычки с партизанами Хо Ши Мина. Очнувшись среди тел в глубокой окопной яме, он с трудом выбирается наружу, но его брат, с которым они пришли сюда вместе, навсегда остаётся в этой могиле.