Продолжение популярной франшизы о жестоких тюремных гоночных турнирах переносит действие из закрытых тюремных корпусов в раскаленную безводную пустыню ЮАР. Главный герой Карл Лукас, известный под прозвищем Франкенштейн, уже прошел несколько смертельных гонок и накопил репутацию гонщика, который выживает там, где другие погибают за несколько минут.
Действие разворачивается в антиутопичном будущем, где экономический кризис привел к взрыву уровня преступности, а власти передали функцию содержания заключенных частным корпорациям. Одна из самых жестоких таких тюрьм — Терминал Айленд, где администрация придумала способ извлечь прибыль даже из самых опасных преступников: организовать телевизионное шоу с смертельными гонками, где участники...
Пробуждение смерти — один из поздних проектов Жан-Клода Ван Дамма, в котором актер отходит от привычных ролей благородного мастера боевых искусств, играя героя с тяжелым криминальным прошлым, готового на все ради мести. Картина сочетает черты классического боевика и мрачного криминального триллера, характерного для голливудского кинематографа начала 2000-х годов.