Фильм «Наследник» рассказывает историю Марко Хана — молодого человека, выросшего на Филиппинах и никогда не видевшего своего отца-корейца. Его мать тяжело больна, и единственный шанс на лечение — это деньги, которые он пытается заработать, в том числе и на ринге как боксёр. Жизнь Марко, известного как «копино» (корейско-филиппинское смешение), полна трудностей, пока в один день к нему не...
Действие разворачивается в октябре 1597 года, в разгар Имдинской войны — вторжения японских войск на территорию корейского государства Чосон. После череды неудач флот страны фактически разгромлен, а оставшиеся в строю корабли отступают в узкий пролив Мёнрян, где их ждет неминуемая гибель от превосходящих сил противника.
Корея, 1636 год. Империя Цинь посылает огромную армию против королевства Чосон, и за считанные дни войска маньчжуров опустошают целые провинции. В этой кровяной буре личная трагедия обрушивается на Нам-и, искусного лучника из уединённой деревни: во время рейда враги похищают его младшую сестру Ча-ин, обрекая её на жизнь в рабстве далеко от родных холмов.
Расследование убийства недавно освободившегося из тюрьмы преступника, найденного в заброшенном старом доме на окраине Сеула, сразу натыкается на странное совпадение: погибший числился одним из основных подозреваемых в деле об исчезновении 14-летней школьницы, которое осталось нераскрытым более десяти лет назад.
Действие разворачивается в небольшой изолированной деревне на юге Кореи, куда после долгой разлуки возвращается Рю Хэ-гук, чтобы попрощаться с отцом, с которым он не поддерживал отношений с самого детства. Парень известен своей дотошностью и нежеланием подстраиваться под правила, из-за чего раньше постоянно попадал в конфликты с правоохранительными органами, а однажды даже испортил карьеру...
Тихий уединенный остров с небольшим поселением кажется идеальным уголком без городского шума, где все жители знают друг друга в лицо и живут размеренной жизнью долгие годы, не отвлекаясь на посторонние проблемы. Спокойствие нарушается после приезда на остров странного доктора, который быстро завоевывает доверие всех местных: он бесплатно лечит больных, помогает с хозяйственными делами и...