Ранним утром мир сталкивается с необъяснимой катастрофой: солнечные лучи превращаются в смертоносное оружие, уничтожающее всё живое на своём пути. Группа незнакомцев — пассажиры и члены экипажа рейса, успешно оторвавшегося от земли в брюссельском аэропорту — оказывается в изоляции. Их самолёт становится одновременно и убежищем, и ловушкой.
Польша, 1962 год. Мир стоит на грани ядерной катастрофы, а в Варшаве готовится символический шахматный поединок между представителями двух враждующих блоков. В центре событий — Джошуа Мански, американский гроссмейстер, чья карьера пошла на спад. Его вербят агенты ЦРУ с миссией, от которой зависит судьба планеты: используя матч как прикрытие, он должен передать секретные сведения советскому...