1865 год, самый разгар Гражданской войны в США. Небольшой техасский городок все еще поддерживает Конфедерацию, хотя большинство уже понимает, что проиграли. Бывший солдат войск южан Кэйбл устал от трех лет бойни, он хочет вернуться к жене и детям в Аризону, где раньше жил и работал на своей земле. Но по приезде он обнаруживает, что его ранчо захватили северяне, которые не собираются отдавать...
1962 год, разгар Карибского кризиса, когда мир стоит на пороге ядерной конфронтации между США и СССР. В это время на военно-морской базе Ки-Уэст во Флориде жизнь местных жителей и военнослужащих идет своим чередом: подростки флиртуют на пляже, родители переживают за своих сыновей, а все вместе пытаются не замечать постоянных новостей о ракетах, нацеленных на побережье.
История Тома Винго, человека, который до определенного момента живет по инерции: неудачный брак, потеря работы, ощущение, что жизнь проскальзывает между пальцами, не оставляя ничего ценного. Все меняется, когда его младшая сестра Саванна, известная поэтесса, в очередной раз пытается покончить с собой.
Обычный рабочий день обычного служащего Ларри складывается не очень: у него ломается машина по дороге на работу, он вынужден остановиться у придорожного кафе и ждать эвакуатор, убивая время стаканом виски. Раздраженный постоянными неурядицами, он жалуется незнакомому бармену на свою не слишком удачную жизнь, замечая, что было бы гораздо лучше, если бы все сложилось совершенно иначе.