Чикаго, 1930-е годы. Город погружён в пучину экономического кризиса, а на улицах царит атмосфера отчаяния и беззакония. В этом мрачном мире живёт талантливый, но сломленный учёный доктор Юфрониус, и его единственный друг — существо, рождённое из останков, известное как монстр Франкенштейна. Устав от одиночества и будучи отвергнутым обществом, монстр обращается к доктору с последней, отчаянной...
Действие разворачивается в 2003 году в тихом городке штата Мэн. Одинокий и богатый мистер Харриган нанимает на работу подростка Крэйга, недавно потерявшего мать, чтобы тот читал ему вслух классическую литературу. Из простой подработки рождается глубокая, почти родственная привязанность, заполняющая пустоту в жизни обоих. Проходит пять лет.