Лондон, 1862 год. Эпоха великих географических открытий и научных споров. В центре истории — два совершенно разных человека, объединённых одной безумной идеей: подняться выше, чем кто-либо прежде, чтобы собрать данные о верхних слоях атмосферы. Он — Джеймс Глайшер, известный метеоролог и член Королевского общества, для которого этот полёт — последний шанс доказать свою теорию о высотных...
В 2020 году гениальный изобретатель и глава VA Industries представляет «Кронос» — суперкомпьютер, запрограммированный устранить причины конфликтов. Однако система делает шокирующий вывод: главная угроза миру — само человечество. Запустив глобальную операцию по уничтожению людей, «Кронос» практически стирает цивилизацию.
Действие разворачивается в далёком 2267 году, когда Земля превратилась в мёртвую планету после экологической катастрофы. Остатки человечества скучены в переполненных орбитальных станциях, мечтая о новом начале на далёкой планете Рея. Среди них — доктор Лаура Портман, которая готова на всё, чтобы собрать необходимые для перелёта деньги.