Кристоф — уважаемый врач в маленьком бельгийском городке, живущий размеренной жизнью рядом с женой и дочерью-подростком. Его мир, построенный на порядке и логике, распадается, когда в их дом проникает чужой человек, а дочь становится жертвой изнасилования. Полицейское расследование заходит в тупик, а официальные инстанции демонстрируют безразличие и бюрократическую медлительность.
Действие картины разворачивается в Валахии начала XIX века, когда местные княжества официально делают первые шаги к модернизации, отказываются от старых порядков и вводят новые законы. Но в глухих провинциях эта модернизация остается лишь формальностью: местные жители по-прежнему живут по старинным обычаям, крепостное право еще не отменено, а предрассудки и неформальные правила куда важнее...