Представьте жизнь, выстроенную по четкому плану: работа преподавателем в пригороде, любящая жена, мечта о повышении, которое кажется единственным верным шагом для карьерного роста. У главного героя Мэтта все идет по сценарию, пока постоянное напряжение от попыток угодить руководству не начинает бить по здоровью.
История разворачивается в Нью-Йорке, где главная героиня работает учительницей английского языка в Колумбийском университете и воспитывает шестилетнего сына в одиночку: три месяца до начала событий её муж ушел из семьи и переехал жить к новой партнерше в Гринич-Виллидж. Однажды мальчик не возвращается из школы, исчезнув на коротком пути от учебного заведения до дома — и жизнь женщины...