Действие фильма разворачивается в конце XIX века, когда отношения между американским правительством и коренными племенами равнин находятся на грани открытого конфликта. Овдовевшая художница из Нью-Йорка Кэтрин Уэлдон неожиданно для себя отправляется в индейскую резервацию, чтобы выполнить заказ на портрет одного из самых влиятельных лидеров лакота, прозванного Сидящим Быком.
Лето 1898 года. На канадском севере бушует «Золотая лихорадка». Тысячи людей, собранные надеждой на мгновенное обогащение, устремляются к приискам на Клондайке. Среди них — небольшая, но уникальная группа немецких переселенцев, пробивающаяся через две тысячи километров дикой, суровой территории. Во главе отряда — журналист Густав, для которого этот поход шанс славной карьеры.