Действие разворачивается в 1930-е годы, в Корее, находящейся под гнётом японской колониальной администрации. В этом жестоком и унизительном мире мошенник по кличке Граф, профессиональный аферист, вынашивает дерзкий и циничный план. Он находит наивную и бедную девушку Сук-хи и предлагает ей участие в афере, суля крупный денежный выигрыш.
Фильм «Человек, который плакал» — это напряжённый психологический триллер, который ставит сложные вопросы о совести, искуплении и цене человеческой жизни. Главный герой, профессиональный киллер по прозвищу Кон, живёт по жёстким правилам своего мира. Но одно случайное задание переворачивает его существование: вместо цели он убивает маленькую девочку.
Корея, последние годы династии Чосон. Страна разрывается между вековыми традициями и давлением иностранных держав, стремящихся подчинить её своим интересам. В этих условиях царят не только политические интриги и коварные заговоры при дворе, но и жестокие религиозные преследования: католики, объявленные вне закона, вынуждены скрываться, а их ответные акты насилия лишь усугубляют кровную месть.