Джек Манфред, начинающий автор, уже долго не может преодолеть писательский блок и закончить свой первый роман. Чтобы получить стабильный доход и не тратить время на подработки, не связанные с его творческими целями, он устраивается крупье в лондонское казино — работу, которая кажется ему временной и не затрагивающей его личность.
Действие разворачивается в ЮАР середины 1970-х, когда режим апартеида жестоко подавляет любые попытки чернокожего населения отстаивать свои права. В центре внимания — молодой лидер движения за национальное самосознание Стивен Бико, который призывает к ненасильственному сопротивлению и отказу от внутреннего уничижения, навязанного белым меньшинством.