12-летний Престон Уотерс живет обычной жизнью подростка из среднего класса: он мечтает о новом велосипеде, дорогом джойстике и не хочет каждое утро ездить в школу на переполненном автобусе, как все его одноклассники. Его мама работает в двух местах, чтобы оплачивать кредит на их скромную квартиру и сводить концы с концами, и у нее почти не остается времени на отдых и развлечения для сына.
История вращается вокруг Джека Чарльза — человека с сомнительной репутацией, у которого на счету три судимости и полное отсутствие опыта ответственного родительства. Долгие годы он почти не общался с двумя своими детьми, пока смерть их матери не ставит ребят на грань попадания в государственное учреждение, где условия содержания оставляют желать лучшего.