Действие разворачивается в стенах психиатрической клиники второй половины XX века, где каждый пациент живёт по строжайшему распорядку, установленному властной старшей медсестрой Милдред Рэтчед. Женщина держит отделение в ежовых рукавицах, не допуская никаких отклонений от регламента и подавляя любые проявления самостоятельности у подопечных.
