В атмосфере влажного юга США, в запущенном поместье Деверо, разворачивается история молодой сиделки Кэролайн Эллис. Она приезжает ухаживать за парализованным Беном, чья жена Вайолет ведёт себя странно и подозрительно. Дарение универсального ключа — первый тревожный знак, открывающий доступ в каждый уголок дома, кроме одного: запертой комнаты на чердаке.
Этот фильм стал одной из визитных карточек Чарльза Бронсона и задал тон целому поджанру боевиков про профессиональных убийц. Режиссер Майкл Уиннер строит историю вокруг Артура Бишопа — хладнокровного исполнителя закрытой организации, который выполняет заказы без лишних эмоций, считая свою работу точным ремеслом, где не должно быть места случайностям и личным привязанностям.