Фильм 1989 года основан на реальных событиях, которые разворачивались в психиатрической лечебнице Чаттахучи в американском штате Флорида в середине XX века. Главный герой — ветеран Корейской войны Эмметт Фоули, который после возвращения домой столкнулся с посттравматическим стрессовым расстройством, не получившей должной медицинской помощи и поддержки от государства.
Чтобы не отправиться за решетку за мелкие аферистские проделки, Эдди решает притвориться сумасшедшим, и суд направляет его на обследование в специализированную психиатрическую клинику. Из-за внезапного короткого замыкания в здании возникает полная неразбериха, и главный герой использует эту возможность, чтобы представиться новым главным врачом заведения.