Интерьерный дизайнер Эмили Барнс давно мечтает расширить свой бизнес, однако сомнения и обстоятельства постоянно удерживают её от решительного шага. Неожиданный заказ от посольства в Вашингтоне становится для неё и шансом, и серьёзным испытанием: ей поручают создать настоящую рождественскую атмосферу в дипломатическом особняке.
Тихая пронзительная мелодрама, разворачивающаяся в предрождественских декорациях небольшого американского городка, где все улицы украшены мерцающими гирляндами, а в пекарнях распространяется запах имбирных пряников и выпечки. Главная героиня — доктор Ванесса Тёрнер, успешный специалист, который большую часть времени посвящает работе и не посещает родные места уже много лет.
Эрика Стрэйндж, женщина за тридцать, живёт в Торонто и разочарована в своей карьере, отношениях и вообще в жизни. Её повседневность — это череда мелких неудач и крупных провалов, за которые она винит себя и конкретные решения, принятые в прошлом. Отчаявшись, она обращается к психотерапевту доктору Тому, человеку с эксцентричным характером, обожающему цитировать философов и писателей.
Фильм 1986 года снимается на стыке острой сатиры и комического абсурда, разбирая правила игры в крупных корпорациях, где личные амбиции часто перевешивают здравый смысл и элементарную порядочность. Начинающий менеджер Джек только что получил работу в одной из самых влиятельных компаний страны и поначалу полон энтузиазма, рассчитывая сделать быструю карьеру и доказать свою ценность.