Тиль Райнер ведёт размеренную и предсказуемую жизнь западногерманского банковского клерка, где каждый день копирует предыдущий, а отношения с женой давно превратились в рутину. Его мир рушится в одночасье, когда во время ограбления банка он оказывается в заложниках у грабителя Наппо — человека, чью заявку на кредит Тиль недавно отклонил.
Экранизация классической сказки Ганса Христиана Андерсена, адаптированная под реалии современной Западной Германии, рассказывает историю маленькой сироты Инги, которая живет в закрытом приюте под жестоким управлением госпожи Ландсфрид. Женщина заставляет подопечных зарабатывать на ее безбедную жизнь, поэтому в канун Рождества Инга вместе с другими детьми отправляется на городскую площадь...