Эрнест Билко — сержант американской армии, который с одинаковым успехом может поставить диагноз сломанной машине, не открывая капот, и найти спрятанные в кармане деньги по запаху. Он неисправимый мошенник, острослов и мастер пари, который никогда не проигрывает, поэтому его одновременно обожают солдаты базы Форт Бакстер и ненавидят строгие офицеры, пытающиеся навести порядок.
Пришелец, прибывший на Землю по сигналу золотой пластинки с «Вояджера», не приходит с миром и не собирается завоёвывать планету — его цель куда прозаичнее и трогательнее: он хочет разобраться, что такое любовь, понятие, совершенно незнакомое его рациональной расе. После крушения корабля в лесах Висконсина он принимает облик недавно умершего мужа скромной вдовы Дженни Хайден, которая только и...