Кейт уже несколько лет работает в лондонском магазине рождественских украшений, но сам праздник для неё давно потерял всякий смысл. Девушка живёт от зарплаты до зарплаты, предпочитает случайные знакомства и выпивку общению с родными, старается не вспоминать о травмирующих событиях из прошлого, которые заставили её закрыть сердце для всего хорошего.
Нью-Йорк, конец 1920-х — начало 1930-х годов. В мире издательского дела царит консерватор Макс Перкинс, редактор, чей безупречный вкус и интуиция открыли миру Ф. Скотта Фицджеральда и Эрнеста Хемингуэя. Его спокойная, упорядоченная жизнь переворачивается с появлением Томаса Вулфа — молодого, невероятно одарённого, но взрывного и неуравновешенного учителя из Северной Каролины.