Детство Тони было разбито в одно утро, когда серийный убийца по прозвищу Колыбель убил его мать и похитил старшую сестру. Спасаясь под половицами дома, мальчик навсегда запомнил лицо убийцы. Эта травма стала движущей силой его жизни: выросший, он становится агентом ФБР, чтобы найти и наказать того, кто разрушил его семью.
Финансовый журналист Крис, его спутница — успешная адвокатесса Дайана, а также брат и сестра Фаусто и Реналда, оба богатые латиноамериканские миллионеры, отправляются в поездку в Атлантик-сити, надеясь на спокойный отдых, азартные игры и приятное времяпрепровождение. Всё идет по плану, пока Крис не нарушает правила дорожного движения в небольшом провинциальном городке, за ним начинается погоня...
«Смерти вопреки» — один из первых крупных проектов Стивена Сигала в главной роли, вышедший на экраны в 1990 году и ставший заметным событием в американском кинематографе того времени. Стивен Сигал, известный мастер боевых искусств, сам выполнял большинство трюков в картине, что добавило ей реализма в сценах драк и противостояний.