Действие разворачивается в 2036 году, когда человечество столкнулось с глобальной катастрофой, разрушившей прежний уклад жизни. На изолированном острове Гельголанд, находящемся под контролем тоталитарных властей, сформировалась небольшая община, чьё выживание зависит от беспощадного и неизменного правила: общее число жителей не должно превышать 513 человек.
Германия 1990-х, эпоха после объединения, в маленьком провинциальном городке на границе бывшей ГДР и ФРГ царит атмосфера упадка и отчаяния. Сюда, в мрачное, грязное место, где кажется, что время застыло, из Гамбурга и Восточной Германии направлены два следователя для поиска пропавших девушек. Их pairing — вынужденный и конфликтный: Маркус, бывший офицер штази, грубый и практичный...
История начинается в переломный момент — летом 1990 года, когда рушится старый мир, а новый только формируется. Трое друзей из Москвы, устав от серости позднесоветской действительности, решают рискнуть и уехать в Германию. Их цель — Восточный Берлин, город, который только что перестал быть столицой ГДР и погружается в хаос и эйфорию объединения.