Действие фильма разворачивается в оккупированной Франции во время Второй мировой войны, когда обычные люди вынуждены искать любые способы, чтобы свести концы с концами и выжить в тяжелых условиях. Главная героиня, Мари Латур, мать двоих маленьких детей, возвращается к тяжелой повседневности после того, как её муж приходит с фронта с тяжелой раной и не может больше работать.
Ален Дюрей, обычный страховой агент, живет в тесном загородном домике в окружении нелюбимой жены и сумасшедшей тещи, а его ежедневная работа вызывает только отвращение. Каждый день похож на предыдущий, жизнь давно превратилась в невыносимую пытку, а все вокруг, включая самого Алена, считают его законченным неудачником.