Режиссёр Андреас Прохазка создаёт напряжённый гибрид вестерна и драмы, перенося классический конфликт «пришелец против закрытого сообщества» в суровые альпийские пейзажи. Фильм «Тёмная долина» разворачивается в изолированном деревенском мире, где вековые традиции и подспудная вражда держат общество в равновесии, готовом рухнуть от появления внешней угрозы.
Действие разворачивается в мрачной атмосфере средневековой Южной Германии, где судьба молодой Мари, воспитанной в богатстве и неге, прерывается циничным брачным сговором. Выданная замуж против воли за illegitimate сына графа, она становится жертвой жестокой интриги, приводящей к изнасилованию, ложному обвинению, заточению в тюрьме и публичным истязаниям на рыночной площади.