Отто — человек с твёрдыми принципами и горьким прошлым, чья жизнь построена на распорядке и строгом соблюдении правил. Его мир, казалось бы, застыл после потери жены, а соседи лишь нарушают его устоявшийся покой. Когда в дом по другую сторону улицы въезжает весёлая, немного бесцеремонная семья с двумя детьми и беременной матерью, Отто воспринимает это как личное вторжение.
Действие разворачивается в безысходной атмосфере заброшенного промышленного города в Пенсильвании, где жизнь кажется замкнутым кругом сталелитейных заводов и безысходности. Рассел Бэйз, бывший бульдозерист с тяжёлым прошлым, пытается жить по правилам, но его мир рушится, когда младший брат Родни, ветеран войны с посттравматическим стрессом, втягивается в подпольные бои и внезапно пропадает.
Главная героиня, Кара Хардинг, судебный психиатр с безупречной репутацией, на протяжении всей карьеры публично доказывает, что классическое раздвоение личности — это миф, порождённый неграмотностью врачей и внушением уязвимых пациентов. Она считает, что все рассказы о «других обитателях» одной головы — это попытка людей избежать ответственности за содеянное, скрыть от себя и окружающих травмы...