Фильм «Серьёзная игра» разворачивается в Швеции на рубеже XIX–XX веков, в эпоху резких социальных контрастов и строгих сословных границ. Главный герой — Арвид, скромный и амбициозный молодой человек, недавно принятый корректором в одну из ведущих национальных газет. Вместе с новыми коллегами он попадает в роскошный загородный дом модного художника, отца Лидии — изящной, умной и свободолюбивой...
История разворачивается в Швеции середины XX века, когда социальное неравенство между рабочим классом и владельцами предприятий ощущается особенно остро. Главная героиня Фраганция оказывается за решеткой после того, как ее обвиняют в покушении на убийство Ричарда Перссона — сына владельца крупного обувного завода, чья семья принадлежит к элите местного города.