Профессор колледжа Декстер Корнелл переживает обычный рабочий день, пока внезапно не осознает страшное: он отравлен медленно действующим ядом, и у него есть ровно 24 часа до мучительной смерти. Никаких очевидных мотивов преступления у него нет, он не может понять, кто и зачем решил убрать его, а времени на раздумья почти не осталось.
Действие разворачивается в антиутопичном Детройте будущего, где корпорация Омни потребительских продуктов фактически управляет городом, а полицейские силы не справляются с волной жестокой преступности, подпитываемой коррупцией и безразличием властей. Среди сотрудников департамента полиции особо выделяется детектив Алекс Мёрфи, который решает оставить в прошлом скандал с разводом и посвятить...