Молодая девушка Сара, сбежавшая из дома, вынуждена ночевать на детской площадке, а её ночи заполнены пугающими, бессмысленными образами. Когда она находит объявление института, исследующего сны, и соглашается стать добровольцем, кажется, что наконец найдётся решение. Её тело покрывают датчиками, и после первой ночи в лаборатории Сара чувствует себя необыкновенно отдохнувшей.
Семейство Саундерс только переехало из Лос-Анджелеса в маленький незнакомый городок, где у них пока нет ни друзей, ни достатка, ни привычного рождественского настроения. В канун праздника мама семьи застревает в аэропорту из-за отложенного рейса, и всю подготовку к Рождеству, включая поход за подарками, приходится взять на себя папе и двум детям — 12-летнему Брайану и 6-летней Мэри.