Филлип, американец, который семь лет живёт в Токио, мечтая о карьере актёра, сталкивается с горькой реальностью: его главная роль — это участие в рекламе зубной пасты. Когда шансы на прорыв кажутся исчерпанными, он соглашается на вакансию в уникальной фирме «Семья в аренду». Эта компания предлагает клиентам временных родственников для различных жизненных ситуаций: от выступления в роли жениха...
Конец Второй мировой войны, лагерь для военнопленных на территории оккупированной Японии. Доктор Акаги, японский врач, который сам не хочет участвовать в войне, вынужден работать в условиях, где каждый день умирают десятки людей от вспышек гепатита, распространяющегося из-за антисанитарии и переполненности бараков.