Действие разворачивается на колониальной планете Новый Мир, чудовищно изменившей своих обитателей. Здесь каждое мужское мышление превращается в видимые образы и слышимые голоса — это «шум», не дающий никому покоя и тайн. Тодд Хьюитт, выросший в изолированной деревне, привык к этому постоянному потоку чужих мыслей, но его собственные он ещё не научился скрывать.
История любви ирландского студента Гая и богатой американской наследницы Гильды Бессе тянется почти двадцать лет, охватывая самые turbulente периоды первой половины XX века. Их первая встреча произошла в Оксфорде, где Гай учился, а Гильда, привыкшая к беззаботной жизни и свободным отношениям, сразу привлекла его внимание.