На фоне бурного промышленного роста Америки начала XX века разворачивается история Роберта Грейниера — человека, чья жизнь неразрывно связана с дикой природой и тяжелым физическим трудом. Пока страна стремительно втягивается в эпоху машин и железных дорог, он месяцами пропадает в лесах, валяя деревья и укладывая шпалы для новых магистралей.
