Тод Бумер — обычный старшеклассник, который давно мечтает поступить в престижный университет, но его планы постоянно рушат неудовлетворительные оценки по математике. Учитель, который ведет этот предмет, явно не любит Тода и не собирается делать для него исключений, поэтому единственный выход, который приходит в голову ученику, — нанять частного репетитора, который поможет разобраться в сложных...
Режиссёр Алан Пакула экранизировал культовый роман Т. Корагессан Бойла, перенеся действие в начало XX века, в знаменитый американский санаторий доктора Джона Харви Келлога — реального исторического персонажа, известного своими радикальными, а часто и абсурдными методами оздоровления, которые пользовались огромной популярностью среди состоятельных американцев того времени.