Действие разворачивается в Париже XVIII века, когда город кишел не только аристократическими салонами, но и подпольными шайками, грабившими богатых и помогавшими бедным. Главный герой, Доминик, после встречи с цыганкой Венерой получает прозвище Картуш и собирает вокруг себя банду таких же остроумных и ловких мошенников, прозванных «весельчаками».
