Надя, страдающая редким заболеванием, летит с eightлетним сыном Элиасом в Америку в поисках спасения. Ей нужно ежедневно колоть себе лекарство, чтобы подавить странные, пугающие симптомы. Их обычный международный перелёт внезапно превращается в кошмар, когда группа хорошо вооружённых террористов захватывает борт, убивает пилотов и меняет курс.
Фильм «Чтец» — это глубокое психологическое исследование памяти, вины и сложного морального выбора на фоне послевоенной Германии. Сюжет вращается вокруг Майкла Берга, успешного, но замкнутого адвоката, чьё взросление было неразрывно связано с романом с Ханной Шмиц, женщиной на 20 лет старше. Их тайная связь, полная страсти и невысказанных вопросов, внезапно обрывается, когда Ханна бесследно...