Главная героиня фильма — Марта Трэдвелл, женщина с необычным даром: она проводит сеансы общения с умершими для тех, кто не может смириться с потерей близких. Ее работа помогает многим найти утешение, но сама она давно научилась отделять личное от профессии, чтобы не погружаться в мрак чужих переживаний.
История строится вокруг Марии — обычной женщины, которая годами терпела побои от мужа и не решалась сделать шаг, который изменил бы всю её жизнь. Однажды сил больше не осталось: она собрала вещи, забрала троих маленьких детей и ушла из дома, в котором её постоянно унижали и избивали. Начало самостоятельной жизни далось ей невероятно сложно: приходилось работать на нескольких работах, чтобы...
Действие фильма разворачивается в тихой американской провинции, где фермерская семья Гарви живёт на своём участке на протяжении нескольких поколений. В один момент они узнают, что местные власти планируют затопить всю долину, включая их землю, для строительства крупной гидроэлектростанции, и предлагают им символическую компенсацию за переезд в другой район.