Фильм «Калашников» переносит зрителя в послевоенную Россию, где молодой сержант-самоучка Михаил Калашников, прошедший войну и видящий потребность армии в надёжном оружии, направляет всю свою энергию на конструирование. Картина детально показывает не только инженерные мучения и многочисленные провалы, но и ту атмосферу довоенного и послевоенного завода, где рождались легенды.
СССР второй половины 80-х не сталкивался с такими масштабными преступлениями, как серия убийств, совершенных Андреем Чикатило. Более десяти лет на территории нескольких областей исчезали дети, подростки и взрослые люди, а правоохранительные органы не могли объединить отдельные эпизоды в единое дело — преступник действовал так хитро, что следы почти не оставлял.