Лето 1944-го. После Курской дуги Красная Армия переходит в стратегическое наступление и выходит на государственную границу. В это время в глухих лесах Западной Белоруссии, в так называемой «особой зоне» — территории, недавно освобожденной, но еще не успокоившейся, — действуют оставленные врагом разведывательно-диверсионные группы.
После трагедии, унесшей жену и друга, следователь прокуратуры Вадим Вершинин теряет всё и вынужден скрываться в глубинке. Его новое пристанище — провинциальный Тархов, где спокойствие нарушает резонансное преступление. Местные власти и общественность уверены в виновности одного человека, но Вершинин, вторично столкнувшись с несправедливостью, видит в этом шанс.