Действие фильма разворачивается в Германии периода Веймарской республики — времени глубокого социального кризиса, политических потрясений и всеобщей неопределенности, когда общество искало ответы на вопросы, казавшиеся неразрешимыми. Главный герой — солдат Клаус Шнайдер, который получает тяжелое ранение в голову в окопах Первой мировой войны.
Один из самых резонансных европейских фильмов 1980-х, размышляющий о моральном выборе в эпоху тоталитаризма. Режиссёр Иштван Сабо экранизировал роман Клауса Манна, вдохновлённого судьбой артистов, сотрудничавших с нацистским режимом, и творчеством собственного отца, писателя Томаса Манна. Главный герой, талантливый театральный актёр Хендрик Хофген, устал от бездушных развлекательных постановок...