После того как мать, взявшая на себя огромные долги после смерти мужа, видит шанс выйти из финансовой пропасти через удачный брак своей дочери, фокус семьи смещается на светскую карьеру юной Агнес. Но у неё есть сводная сестра Эльвира — непохожая, нелюбимая, мечтающая о собственной сказке. Её единственный путь к вниманию принца и возможному спасению семьи лежит через изменение собственного облика.
История разворачивается вокруг Эрика, подростка, чьё поведение приводит к переводу из обычной школы в престижную, но жестокую закрытую школу-интернат Стернсберг. Место это, по сути, тюрьма для «неблагонадёжных» подростков, где педагоги открыто практикуют унижения и физическое насилие, убеждённые в абсолютной порочности своих подопечных.