Бывший студент театрального вуза Алексей нашел идеальное применение своим актерским талантам, поступив на службу в ФСБ. Его умение быстро перевоплощаться в самых разных людей становится главным инструментом при работе под прикрытием: для проникновения в преступные группировки он может превратиться в бездомного, а чтобы infiltrate в круги влиятельных бизнесменов и чиновников — притвориться...
Действие картины разворачивается на фоне первой чеченской войны, основано на реальных событиях, что делает её особенно правдивой и лишённой вычурных пафосных ходов, характерных для многих военных драм. Режиссёр Алексей Балабанов не стремится создать образ идеального героя, показывая абсурд и жестокость конфликта через судьбы обычных людей, оказавшихся в ситуации, где нет правильного выбора.
«Пацаны» — один из самых известных фильмов режиссера Диныры Асановой, снятый по мотивам повести Геннадия Николаевича и вышедший на экраны в 1983 году. В главных ролях снялись опытный актер Валерий Приемыхов и тринадцатилетний дебютант Андрей Зыков, чья игра стала одной из самых ярких ролей молодого актера в советском кино.