Экранизация одноименного классического романа Вениамина Каверина, созданная на Одесской киностудии в 1976 году, до сих пор остается одной из самых любимых многосерийных работ советского кино у зрителей разных поколений. Действие ленты разворачивается в начале XX века в небольшом провинциальном городке на севере России, где десятилетний Александр Григорьев находит в реке сумку с письмами...
Фильм вышел в конце 1960-х, когда советское кино постепенно отходило от строгого канона героического повествования и начинало больше внимания уделять обычным, живым человеческим историям, близким к зрителю. Главный герой — молодой учитель истории Мельников — не похож на идеального педагога из учебников: он сомневается в себе, часто не удовлетворен своими поступками, не всегда умеет правильно...