Фильм переносит в атмосферу сталинской Москвы, где талантливый драматург, автор популярных пьес, внезапно оказывается в центре скандала. Его спектакль запрещают по обвинению в антисоветчине, литературное сообщество отворачивается, и карьера кажется разрушенной. В этот сложный период судьба сводит его с Маргаритой — молодой, красивой, но несчастной в браке женщиной.
Фильм «Калашников» переносит зрителя в послевоенную Россию, где молодой сержант-самоучка Михаил Калашников, прошедший войну и видящий потребность армии в надёжном оружии, направляет всю свою энергию на конструирование. Картина детально показывает не только инженерные мучения и многочисленные провалы, но и ту атмосферу довоенного и послевоенного завода, где рождались легенды.