Майк Хауэлл ведёт размеренную жизнь в маленьком городке: работает кассиром в супермаркете, мечтает о переезде на Гавайи и готовится сделать предложение своей девушке Фиби. Его главная проблема — паническая атака, которая заставляет его бояться летать на самолётах. Однако эта тревожность оказывается лишь фасадом, скрывающим невероятную правду. Майк — не тот, кем себя считает.
Когда группа хорошо вооружённых террористов похищает бывшего оперативника ЦРУ, кажется, что правительство оставило его на произвол судьбы. Но его сын, Джейкоб, студент без боевого опыта, отказывается смириться с потерей отца. Вооружившись лишь собственной решимостью и знаниями, полученными в детстве от отца, он начинает рискованную одиночную операцию.
После тяжелого поединка, в котором он получил серьезную травму колена, российский чемпион подпольных боев без правил Юрий Бойка постепенно возвращается к обычной жизни, но не может отказаться от мысли о возвращении на ринг. Его репутация непобедимого бойца заставляет его не останавливаться даже на физических ограничениях, которые постоянно напоминают о себе с каждым шагом.
Джеймс Кэмерон начал проработку концепции «Аватара» еще в 1990-х годах, но приступил к полноценным съемкам только в 2007 году, когда технологии motion capture достигли нужного уровня для реализации всех задумок режиссера. Главный герой фильма — бывший морпех Джейк Салли, который после ранения остался прикован к инвалидному креслу и не может вернуться к прежней жизни.