1941 год, первые месяцы Великой Отечественной войны разворачиваются на территории СССР, и для 13-летнего Ивана Макаровича обычная жизнь, которая до этого состояла из школы, помощи матери по дому и обычных подростковых забот, рушится за один день. При бомбёжке города погибает его мать, а отец уходит на фронт, и мальчик остаётся совершенно один, без близких людей и понятного будущего.
Дебютный полнометражный фильм Ады Шеринг, снятый по мотивам повести Константина Симонова «Живые и мертвые», вышел на экраны в 1963 году и сразу стал одним из самых значимых советских военных фильмов, не утратившим актуальности и спустя десятилетия. Действие начинается в июне 1941 года, когда вероломное нападение нацистской Германии застает журналиста Ивана Синцова во время отпуска на юге.