«Славные пташки» — это тёплая и полная приключений история о неожиданном союзе двух совершенно разных птиц. Когда молодой, неунывающий птенец Рыжик по невнимательности отстаёт от своей стаи, migrating на юг, его судьба сталкивается с судьбой Гайрона — старого, чудаковатого и вечно ворчливого куропатка-отшельника.
Действие разворачивается в буржуазном Париже конца XIX века, где молодой вернувшийся из Алжира кавалерист Жорж Дюруа, обладающий лишь красотой и наглостью, решает сделать карьеру. Его путь — это холодный расчет и эксплуатация слабостей окружающих: покровительство влиятельного журналиста, брак с богатой наследницей, связь с женой своего покровителя.