Действие разворачивается в 1955 году в американском пустынном городке Asteroid City, построенном вокруг кратера, оставшегося от падения метеорита тысячи лет назад. Сюда съезжаются участники и организаторы ежегодного «Слета юных астрономов и исследователей» — талантливые дети, их родители, наставники и представители военных кругов.
