Осень 1941 года немецкая подводная лодка отправляется в Атлантический океан, где разворачивается ожесточенное противостояние германского и британского флотов. Экипаж живет по строгому распорядку, проходят учебные тревоги, в перерывах солдаты вспоминают о семьях, любимых девушках, подшучиваются друг над другом — в эти моменты они кажутся самыми обычными людьми, а не военными, от которых зависит...
Действие разворачивается в Берлине эпохи Веймарской республики, в городе, переживающем глубокий социальный кризис после Первой мировой войны: массовая безработица, гиперинфляция, рост уличной преступности и разобщенность людей создают среду, в которой выживание становится главной задачей для каждого.