Снятая в 1967 году режиссёром Георгием Кропачевым экранизация знаменитой новеллы Н. В. Гоголя «Вий» является одной из первых в истории советского кино полнометражных картин в жанре ужасов, сочетающих элементы фэнтези и психологической драмы. Действие разворачивается в деревне на Полтавщине, где местные жители до сих пор хранят фольклорные представления о злых духах и колдовстве.
Действие фильма разворачивается на Руси начала XV века, в эпоху глубокого кризиса: княжеские междоусобицы разрывают страну на части, постоянные татарские набеги, голод и эпидемии морa отнимают тысячи жизней, а обычный народ вынужден выживать в условиях, когда закон и порядок практически отсутствуют.