Крушение пассажирского лайнера становится точкой отсчёта для сложнейшего расследования, где на кону — сотни жизней и репутация авиационной индустрии. Единственный ключ к разгадке — данные с бортового самописца, чёрного ящика. Его расшифровкой занимается Матьё, гениальный аналитик с почти сверхъестественной способностью слышать и интерпретировать звуки.
Париж 1889 года. Город парализован предстоящей Всемирной выставкой и грандиозным новшеством — только что построенной Эйфелевой башней. В атмосфере всеобщего восхищения прогрессом происходит нечто ужасное: трое инженеров, чьими именами связано чудо инженерной мысли, погибают один за другим при странных, почти символических обстоятельствах.