Аза, погружённая в собственные мысли и страхи, неожиданно оказывается в центре событий, когда её лучшая подруга Дейзи решает разобраться в загадочном исчезновении местного миллиардера Рассела Пикета. Мотивированная обещанной наградой в сто тысяч долларов, Дейзи с энтузиазмом берётся за дело, но вскоре понимает, что за видимостью благополучной жизни скрывается тёмная паутина тайн.
В консервативной христианской общине на фоне живописных, но суровых пейзажей Кентукки растёт семнадцатилетняя Джем Старлинг. Она старается быть хорошей дочерью и верной последовательницей веры, но внутри неё назревает глубокий личный конфликт. Растущее осознание собственной сексуальности входит в прямое противоречие с догмами и ожиданиями окружения, оставляя её в состоянии тревожного одиночества.